食品级纤维素具有增稠、增浓、稳定、耐盐和耐温等特点，被广泛用于食品调味料中。由于纤维素具有增稠作用，可用于制作果酱、饮料和冰激凌的生产，以及酒类的澄清。
食品用的纤维素对含油脂蛋白质的饮料可起到乳化稳定作用，一般油脂饮料的特点是含有不同程度的脂肪和一定量的蛋白质，在存放时易分离上浮，形成不美观的“项圈”，影响产品的外观。另外，蛋白质易凝聚分离，特别是ｐＨ值较低的产品，蛋白质必然凝结，而纤维素可有效解决这些问题，其在水中溶解为透明稳定胶体，可稳定蛋白质，同时降低脂肪和水之间的表面张力，使脂肪充分乳化。
纤维素具有水化作用，在肉制品、面包、馒头等食品中，可以起到组织改良的作用，而且可以使水分不易挥发，可提高产品产量，增加口感。
触变性的食品用的纤维素指大分子链有一定数量的相互作用，倾向于形成三维结构。形成三维结构后，溶液的表观黏度上升；打破三维结构后，表观黏度下降。触变现象就是表观黏度的变化依赖于时间。具有触变性的羧甲基纤维素对于凝胶体系有重要作用，可用来制果冻和果酱。
食品用的纤维素能够在食品表面形成一层膜，可以对果蔬起到一定的保护作用，由于膜的存在，使膜和果蔬之间形成了一个低氧气、高二氧化碳的气体环境，从而降低了气体的交换速率、物质交换速率，用于延长果蔬的保质期。
